Les conservateurs (également appelés agents conservateurs) sont des composants intégrés aux produits cosmétiques pour prolonger leur durée de conservation.

Dès l’ouverture d’un produit, des germes présents dans l’air ou sur la peau peuvent s’y introduire. Les conservateurs empêchent la prolifération de ces germes et permettent ainsi au produit de rester sûr et efficace plus longtemps.

L’industrie cosmétique utilise à la fois des conservateurs synthétiques et naturels. Parmi les conservateurs synthétiques les plus connus figurent:

• Parabène
• Alcool benzylique
• Chlorobutanol
• Pyrithione de zinc

Ces substances empêchent efficacement la croissance des bactéries et des champignons en perturbant leur métabolisme ou en créant des conditions défavorables à leur développement (variations extrêmes de pH par exemple). 

En revanche, les cosmétiques naturels privilégient des conservateurs d’origine naturelle, tels que:

• Alcool biologique
• Antioxydants comme la vitamine E
• Huiles essentielles

Ces alternatives naturelles offrent également une protection contre les micro-organismes et permettent de maintenir la charge microbienne dans les produits à un niveau faible.

Enfin, stocker les produits cosmétiques dans un endroit frais, idéalement à une température inférieure à 20°C, permet de ralentir encore davantage la prolifération des germes, particulièrement dans le cas de produits contenant peu ou pas de conservateurs.

Certains conservateurs utilisés dans les produits cosmétiques sont critiqués pour leur impact potentiel sur la santé et sur l’environnement. Bien qu’ils prolongent la durée de conservation des produits, des recherches ont mis en lumière certains risques associés à leur utilisation. 

Les conservateurs suivants, bien que jugés préoccupants, sont encore présents dans certains produits cosmétiques:

• Parabène
• Formaldéhyde et libérateur de formaldéhyde
• Conservateurs MIT et MCIT
• Composés organohalogénés
• Polyaminopropyl Biguanide (PHMB)
• Chlorure d’argent
• Butylhydroxytoluène (BHT)

Les conservateurs, au même titre que les filtres UV et les colorants, font partie des trois catégories de substances en cosmétique soumises à une procédure d’autorisation spécifique. Leur incorporation est strictement limitée à des concentrations maximales, déterminées après un examen toxicologique rigoureux. Ces mesures visent à garantir l’absence de risque pour la santé des consommateurs.

L’utilisation et l’autorisation des conservateurs dans les produits cosmétiques sont encadrées par l’ordonnance sur les cosmétiques. Pour les parabènes, les variantes suivantes sont approuvées:

• Ethylparaben
• Méthylparabène
• Propylparabène
• Butylparaben

Cependant, la concentration maximale autorisée pour les parabènes de propyle et de butyle a été réduite suite à des préoccupations liées à la sécurité.

Les conservateurs présents dans les produits cosmétiques jouent un rôle essentiel pour garantir leur durée de conservation et leur sécurité. Cependant, ils peuvent également avoir différents effets sur le corps, allant de réactions immédiates à des effets potentiels à long terme.

Certaines personnes présentent des réactions allergiques à certains conservateurs jugés préoccupants. Ces réactions allergiques se manifestent sous forme de démangeaisons, rougeurs ou éruptions cutanées, qui apparaissent généralement immédiatement après l’application.

Les conservateurs inadaptés peuvent également provoquer des irritations, en particulier sur les peaux sensibles, entraînant des sensations de sécheresse, de brûlure ou de tiraillement.

Parmi les conservateurs régulièrement critiqués figurent:

• les parabènes
• le formaldéhyde
• les conservateurs MIT et MCIT

Parabènes

Les parabènes sont des conservateurs chimiques couramment utilisés dans les produits cosmétiques. En tant qu’esters de l’acide 4-hydroxybenzoïque, ils possèdent une forte action fongicide et antimicrobienne. Cela signifie qu’ils sont capables de combattre aussi bien les champignons que les bactéries.

Cependant, malgré leur efficacité, les parabènes ne font pas l’unanimité. Leur structure chimique, similaire à celle de l’hormone féminine œstrogène, alimente les soupçons de perturbations hormonales ou de risques cancérigènes. Une étude britannique menée en 2004 a notamment associé les parabènes à des cas de cancer du sein. Toutefois, les résultats des études scientifiques divergent sur ce sujet.

Formaldéhyde

À des concentrations élevées, le formaldéhyde est jugé nocif pour la santé. Selon l’Institut fédéral allemand d’évaluation des risques, il peut irriter les voies respiratoires et les muqueuses lorsqu’il est inhalé, augmentant le risque de cancer du nasopharynx. 

Depuis 2019, l’utilisation de formaldéhyde pur comme conservateur est interdite dans les cosmétiques. Cependant, les libérateurs de formaldéhyde échappent à cette réglementation et restent autorisés. Depuis fin juillet 2024, les produits cosmétiques contenant des libérateurs de formaldéhyde doivent porter une étiquette spécifique si la concentration totale de formaldéhyde libéré atteint 0,001% pour pouvoir être mis sur le marché.

Conservateurs MIT et MCIT

Les conservateurs MIT (méthylisothiazolinone) et MCIT (méthylchloroisothiazolinone) sont critiqués pour leur potentiel allergène. Face à l’augmentation du nombre de réactions allergiques, l’industrie cosmétique européenne a décidé en 2013 de limiter leur usage.

Le Comité Scientifique pour la Sécurité des Consommateurs est parvenu à la même conclusion. Aujourd’hui, la MIT et la MCIT sont totalement interdites dans les produits sans rinçage. Dans les produits rincés en revanche, où le temps de contact avec la peau est nettement plus court, les concentrations autorisées de ces conservateurs ont été fortement limitées.

Ces seuils sont désormais jugés suffisamment faibles pour éviter des réactions allergiques chez les personnes non sensibilisées.

Le saviez-vous?

Le butylparabène et le pentylparabène sont interdits depuis 2011 dans les cosmétiques destinés aux enfants de moins de trois ans, car l’effet de ces parabènes ne peut pas être totalement évalué en cas de blessures ouvertes sur la peau.

Les cosmétiques sans conservateurs sont relativement rares, principalement parce que la majorité des cosmétiques sont formulés à base d’eau. Or, l’eau favorise la prolifération de germes et de bactéries, ce qui impacte la durée de conservation et la sécurité du produit.

Il existe toutefois des formulations cosmétiques qui ne contiennent pas de conservateurs. Les produits sans eau, comme les huiles, n’ont pas nécessairement besoin de conservateurs, car les germes ne peuvent guère survivre dans de tels environnements.

De même, les produits contenant une forte concentration d’alcool ou présentant des valeurs de pH extrêmes (très élevées ou très basses) n’ont généralement pas besoin de conservateurs. Ces conditions empêchent la croissance des germes et garantissent ainsi une meilleure stabilité du produit sans ajout de substances conservatrices.

Chez ADA Cosmetics, nous attachons une grande importance à la création de produits à la fois efficaces et sûrs. Nous avons donc choisi de ne pas utiliser de conservateurs controversés, tels que les parabènes, les libérateurs de formaldéhyde, ou encore les conservateurs MIT et MCIT, et nous favorisons des alternatives fiables. Nos formulations garantissent la durée de conservation et la sécurité des produits sans compromettre la santé de nos clients.

ADA Cosmetics est synonyme de soins de haute qualité et de sécurité optimale, tant pour votre peau que pour les animaux. Nous éliminons systématiquement les substances susceptibles d’irriter la peau ou considérées comme nuisibles pour la santé. De plus, nos produits ont un pH respectueux de la peau et sont développés et testés sans recourir à l’expérimentation animale.

En outre, nos produits cosmétiques sont exempts d’autres ingrédients potentiellement nocifs, notamment:

• silicone,
• huiles minérales,
• microplastiques (ni microplastiques liquides ni microbilles),
• nanomatériaux,
• filtres UV à base de benzophénone.

Nous privilégions des formulations respectueuses de l’environnement et de votre peau, qui répondent aux exigences les plus élevées en matière de qualité et de sécurité. Avec nos produits cosmétiques, nous visons à vous offrir une solution fiable, alliant une peau saine à une consommation responsable.